fauteuil de cuir, au lieu d’un simple escabeau. Saint-Amand intima l’ordre à Mardochée de se tenir derrière lui, la serviette en main.
Pour notre étranger ; il ne quittait pas des yeux chaque mouvement de Mariette. Il put se convaincre alors à loisir que les louanges d’un poëte aussi exagéré que Saint-Amand étaient loin d’approcher encore de la vérité.
Sous une enveloppe fine et délicate, Mariette lui parut cacher un fond de résolution presque virile ; elle avait le regard vif et décidé. Ses yeux, d’un noir de jais, les boucles lustrées de ses cheveux, le ton légèrement ombré de sa peau, l’éclat de ses dents, la légèreté de son pas et de sa démarche, étaient en harmonie chez elle avec certaines allures masculines. À sa voix, on eût dit une jolie fille à ses mouvements, on eût cru voir un page gêné sous l’habit de femme. Son front était calme, son regard doux et limpide. Quand elle s’était penchée pour ramasser la bourse, l’étranger avait presque réchauffé son cœur à cette tiède et douce haleine. Il but à peine, quand tous les autres buvaient. Elle s’était placée vis-à-vis de lui, avec un air de triomphe ingénu dont l’Italien avait seul la clef.
Elle alla soulever ensuite de ses doigts effilés le rideau placé à la porte d’entrée, et elle regarda avec inquiétude dans la rue. La pluie tintait alors avec violence contre les vitres, et les pratiques de maître Philippe Gruyn ne paraissaient guère disposées à quitter son cabaret par un temps pareil.
— Evohe ! Bacche ! s’écria Saint-Amand, qui passait au latin dès qu’il se voyait un peu gris. La Ripaille, versez à boire à monsieur ! Mardochée est indigne de servir un si galant homme ! À propos, Mardochée, allume donc la pipe du capitaine ! Il nous contera l’un de ses duels en Italie ou en Catalogne… Accende ! puer, accende !
— Monsieur, dit Bellerose en s’approchant de l’Italien, vous êtes un galant homme.
— Monsieur, dit la Ripaille, j’aime à voir comment vous vous conduisez dans l’occasion.
