dans l’étude et dans la dissipation. Il n’est pas besoin ici de dire ce que chacun sait, et qui est compris dans le discours de tout père honnête et sage, conseillant à son fils de ne se pas marier trop tôt. Cela signifie qu’il y a deux classes de femmes — et nulle part le système des castes, ou du prolétariat, ne fut plus nettement affirmé qu’il ne l’est sur ce point dans la société actuelle : — l’une destinée au plaisir de l’homme, l’autre à sa fortune. Élise elle-même ne faisait point partie d’une classe intermédiaire ; car, toutes les conditions étant relatives, elle pouvait servir à l’élévation d’un manant.
« C’était donc dans la société de cette classe de femmes destinées à nos plaisirs que j’attendais, ainsi que tant d’autres, le moment où je pourrais faire un mariage honorable et devenir un chef de famille ; je travaillais tout d’une haleine de dix heures à sept ; puis j’allais m’étirer les nerfs et me délasser le cerveau dans une compagnie où chacun et chacune s’évertuaient à dire le plus de sot-
