— Je t’ai attendu, sourit-elle en se laissant mollement embrasser sans rendre le baiser.
Déjeuner maussade, aux propos sans fonds, sans suite, vagues. Léon lui donne à remarquer qu’elle ne lui a adressé aucune question sur l’embarquement du « pauvre ami, perdu pour eux à jamais peut-être ».
— Est-ce que vous vous êtes quittés fâchés, Jacques et toi ?
— Au contraire, ricane-t-elle.
Et elle se lève, énigmatique.
Tout à coup, il songe à la bague remise par Noirot. Il l’a dans son gousset, cette bague.
— N’as-tu rien perdu, Irène ?
— Moi ? Où cela ?
— Mais… dans le jardin ou ailleurs !
— Quoi donc ? interroge-t-elle, prête à tomber, glacée.
— Ton alliance ?
— Ah ! c’est vrai. Tu sais cela ? Je l’ai retrouvée, heureusement, au détour d’une allée. La voici.
Et elle la lui montre. Elle en a une autre au doigt. Une autre !
D’abord, il ne comprend pas. Hébété, il la laisse regagner, sa chambre, s’en aller… Et voilà que, d’un coup, tout le drame s’éclaire.
