panier au bras. Elle venait des Halles, où elle avait enlevé « pour rien », prétendait-elle, « des tas de bonnes choses à manger ».
— Étale les natures mortes, lui criait Madeleine.
Et l’on jouait à les disposer en pyramides comme des Jordaens, en tableau de victuailles.
— Vous voyez bien, lançait fièrement Mlle Riquier, que cela sert d’être sociétaire ! Pour rien, vous dis-je, tenez, le jambon, trente francs seulement !
Des six ambulancières, la plus active et la préférée des malades était Mlle Émilie Dubois, dont les manières douces et la radieuse beauté blonde semblaient hâter la guérison. Elle avait conscience de son charme et elle se prodiguait en véritable sœur de charité autour des lits des deux foyers. Aussi la voyait-on peu au salon vert. Elle venait s’y reposer quelques minutes et s’envolait aussitôt, réclamée par les internes ou les médecins du théâtre.
Les visiteurs de l’ambulance payaient leur droit d’entrée par une redevance de fleurs et de bouquets, car, fait authentique autant que singulier, pendant le siège, malgré l’investissement et la froidure, non seulement Paris n’a jamais manqué de fleurs, mais elles y foisonnaient. Explique qui pourra ce phénomène.
Il n’en allait pas de même pour les denrées dites alimentaires, même de première nécessité. La pomme de terre commençait à le disputer un peu à la truffe, pour la rareté du moins, et le son à doubler, dans le pain, le rôle de la farine. Les bonnes histoires qu’on se contait, boulevardières encore, à ce sujet, sonnaient la blague de famine, et l’on n’en riait, comme le veut Figaro, que pour ne pas en
