choses plus ou moins Rubens, soit par exemple des nœuds de cravates, des jarretières, des mouchoirs et même des faux-cols Rubens. Que dis-tu du Rubens faux-col ? Je l’ai vu. Le mouchoir Rubens a beaucoup réussi ; il est brodé au chiffre P. P. R., orné aux angles d’un portrait imprimé en couleur et zébré de vers flamands en l’honneur de qui tu sais. On ne s’en sert point, c’est clair, c’est un souvenir ; et ici moins qu’ailleurs encore, on ne se moucherait dans un souvenir. Nous avons eu également la Rubens-pipe, la Rubens-canne et le Rubens-parapluie ; ce sont des instruments portés à la perfection par l’enthousiasme et rendus à l’enthousiasme par la perfection. Tu ne saurais t’imaginer ce que le Brabançon peut faire quand il se met à célébrer un grand homme.
Mais en ce moment Anvers n’est plus Anvers, c’est Rubenstad. Si vous vous hasardiez à demander un beafsteack Van Dyck ou un hareng Teniers dans un restaurant, vous seriez pris pour un critique d’art et traité en conséquence. Jordaens lui-même, un fameux peintre cependant lui aussi, et dont on a inauguré la statue au cimetière de Putte, ne rallie guère que quelques protestants implacables qui lui pardonnent son génie à cause de son luthérianisme. À ce propos, voici des cancans de la ville.
Je te parlais des vers inscrits sur les Rubens-mouchoirs et portés par les gommeux, sans compter quelques Rubens-femmes… pardon ! Loin de moi la prétention de décider de leur valeur littéraire. Je n’entends rien au flamand, langue faite de consonnes exclusivement. Mais il y a une chanson satirique qui ravit les Anversois et dont en historiographe fidèle
