Le soir de la première représentation, une horrible cabale fut organisée contre la pièce ; le parterre siffla, grogna, hurla ; les ennemis de la famille Bertin imitèrent les cris des animaux les plus divers pour faire payer à l’infortuné musicien l’honneur qu’il avait d’écrire dans une feuille ministérielle. Où la politique va-t-elle se nicher ! Duprez, habituellement si applaudi, ne réussit pas à conjurer l’orage ; madame Stoltz et madame Dorus-Gras eurent beau être charmantes, on leur tint rigueur ; les musiciens de l’orchestre s’associèrent au ressentiment du public. Deux d’entre eux, pendant les répétitions, avaient été surpris jouant l’air J’ai du bon tabac, au lieu de jouer leur partie.
Vaincu dans cette bataille inégale, l’auteur de Benvenuto ne se découragea point ; il avait la foi qui transporte les montagnes. Dès 1842, il commença par la Belgique la série de ces voyages à l’étranger qui furent pour lui la compensation et la revanche des insuccès parisiens. Si la France résistait au génie de Berlioz, l’Allemagne, la Russie, la Suisse, le Danemark pressentaient chez ce lutteur incompris une force bizarre et peut-être nouvelle : ainsi Cologne écoutait attentivement l’ouverture des Francs Juges, Mayence et Leipzig ne tardaient pas à acclamer le même morceau. Romberg, premier violon du Théâtre-Allemand à Saint-Pétersbourg, réussissait à faire entendre le Dies Iræ du Requiem et envoyait à l’éditeur Schlesinger un compte rendu enthousiaste ; Hambourg, de son côté, se prononçait pour le maître ; la contagion gagnait la ville de Copenhague, qui accourait au concert de M. et de madame Mortier Fontaine pour applaudir à l’ouverture de Waverley ; Winterthur, dans le canton de Zurich, imitait Cologne, Copenhague et Hambourg. Cependant Winterthur est une ville si peu considérable, que nous avons eu quelque peine à la découvrir sur la carte.
Les siffleurs de Benvenuto, en apprenant ces nouvelles
