— Mais j’ai seize francs quarante-cinq, alors ! Ce n’est pas juste !
— Oh ! pour un franc et neuf sous ! Vous vous achèterez des bonbons avec, bébé !
Il remit son porte-monnaie dans sa poche, puis lui tendit la main.
— Au revoir, Marcelle !
— Au revoir, Jean ! Et merc…
— Ah ! non ! voilà la dixième fois que vous me le répétez ce soir. C’est assez comme ça. Voilà encore un mot à rayer de votre vocabulaire !
— Je ne peux plus rien dire alors ? demanda-t-elle en riant.
— Si ! si ! Mais dites des choses sensées !
— Par exemple ?
— Eh bien : « Je vous promets d’être très brave, de ne pas me laisser décourager, de ne pas avoir des papillons noirs ! »
— C’est entendu !
Ils se serrèrent une dernière fois la main, puis le jeune homme sortit, tandis que Marcelle, au-dessus de la rampe, le suivait du regard…
CHAPITRE IX
Le lendemain soir, alors que Jean venait de rentrer de son travail, on heurta à la porte de sa chambre. Il alla ouvrir. C’était Georges et Julien.
— Ah ! çà ! mon vieux, s’exclama celui-ci en lui secouant la main à lui démancher le bras, que deviens-tu ? Tu as disparu de la circulation. Voici trois jours, nous sommes allés à l’hôpital, pour te faire une petite visite : on nous a répondu que tu avais déjà joué de la fille de l’air. Et tu n’as pas paru aux
