Page:Bernard - Introduction à l’étude de la médecine expérimentale, Baillière, 1865.djvu/380

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
372
applications de la méthode expérimentale.

signes, alors le pronostic devient plus certain. Enfin arrive le traitement ; si le médecin est hippocratiste, il se bornera à l’expectation ; si le médecin est empirique, il donnera des remèdes, en se fondant encore sur l’observation qui aura appris, par des expérimentations ou autrement, que tel remède a réussi dans cette maladie un certain nombre de fois ; si le médecin est systématique il pourra accompagner son traitement d’explications vitalistes ou autres et cela ne changera rien au résultat. C’est la statistique seule qui sera encore ici invoquée pour établir la valeur du traitement.

Tel est, en effet, l’état de la médecine empirique qui est une médecine conjecturale, parce qu’elle est fondée sur la statistique qui réunit et compare des cas analogues ou plus ou moins semblables dans leurs caractères extérieurs, mais indéterminés dans leurs causes prochaines.

Cette médecine conjecturale doit nécessairement précéder la médecine certaine, que j’appelle la médecine expérimentale parce qu’elle est fondée sur le déterminisme expérimental de la cause de la maladie. En attendant, il faut bien se résigner à faire de la médecine conjecturale ou empirique, mais je le répète encore, quoique je l’aie déjà dit bien souvent, il faut savoir que la médecine ne doit pas en rester là et qu’elle est destinée à devenir expérimentale et scientifique. Sans doute nous sommes loin de cette époque où l’ensemble de la médecine sera devenu scientifique, mais cela ne nous empêche pas d’en concevoir la possibilité et de faire tous nos efforts pour y tendre en cherchant dès aujourd’hui à introduire