savoir se plongea dans les études scientifiques avec autant de plaisir que d’application et de succès. Dès qu’il eut atteint l’âge réglementaire de seize ans, Arago partit sans crainte pour concourir à Montpellier ; mais l’examinateur, tombé malade à Toulouse, retourna, à Paris sans achever sa tournée. Le jeune candidat dut attendre l’année suivante, et fut reçu le premier.
La science lui fit bien vite oublier le désir de devenir officier. Conseillé par Poisson, et affectueusement accueilli par Laplace, il quitta l’École avant la fin de la seconde année pour devenir secrétaire du bureau des longitudes. Biot en était membre. Reconnaissant la portée d’esprit et la puissance d’invention de son jeune collègue, il s’empressa de s’adjoindre, dans les recherches sur la puissance réfractive des gaz, un collaborateur de si grande espérance. Bientôt après, et suivant le conseil de Laplace, il lui proposa de continuer en commun les travaux géodésiques de Méchain en Espagne, et de reprendre l’entreprise interrompue
