nieuses et coûteuses de ressorts et de coussins, — ainsi qu’une vitesse limitée à 18 milles à l’heure, assuraient du silence et garantissaient des cahots.
Une fois couchée, le galop sous les pins sombres, la lune froide, les forêts en feu, les lumières étincelantes et le vacarme de Truckee s’évanouirent comme s’évanouissent les songes, et, huit heures plus fard, une aurore rose et pure me laissait voir un pays plat et desséché, avec des buissons de sauge grise poussant dans un sol encroûté d’alcali et borné, de chaque côté, par des chaînes de montagnes basses et brillantes. Pendant toute la journée, nous avons voyagé sous un ciel sans nuages, traversé des plaines solitaires et lumineuses, et nous sommes arrêtés deux fois à des maisons de bois, également solitaires et brillantes, où, pour un dollar par tête, on avait un repas grossier et graisseux, infesté de mouches indolentes. Le soir, nous traversions le continent sur la ligne la plus courte ; je restai assise pendant une heure, sur la plate-forme de l’arrière du dernier wagon, pour jouir de la beauté merveilleuse du coucher du soleil et de l’atmosphère. Aussi loin que pouvaient se porter les regards dans l’air cristallin, rien que le désert. Les chaines aiguës de Humboldt flamboyaient au soleil ; leurs crevasses étaient pleines de neige et, bien qu’à une distance de 45 milles, elles semblaient n’être qu’à un temps de galop. La brillante voie de métal, rougissant comme tout le reste dans un froid lointain, était tout ce qui nous reliait à la civilisation de l’Est ou de l’Ouest.
Le matin suivant, lorsque, sans cérémonie, le steward nous chassa de nos lits peu après le lever du so-
