Le 20 mars 1590, trois navires partirent de Plymouth : le Hope-Well, le John-Evangelist et le Petit-John, prenant à la remorque deux embarcations qui se perdirent plus tard à la mer. Dans ce temps-là, les plus grands navires ne jaugeaient pas plus de cent à cent cinquante tonnes. Cette expédition était sous le commandement de l’amiral John White, gouverneur pour sir Walter Raleigh de la colonie de Roanoke Island, celui qui avait laissé la petite troupe sur l’île, en 1587. Il fallut trente-six jours et huit heures à ces navires pour arriver à Hatorask, plage d’Hatteras. Ils jetèrent l’ancre à trois lieues du rivage, et ils envoyèrent un canot bien armé dans le Pamplico-Sound.
Il existait alors des passes créées par l’Océan, qui permettaient d’entrer dans les Sounds, mais qui ont été comblées depuis par l’action de la mer. L’ancienne passe Roanoke, fermée aujourd’hui, qui était à quatre milles au nord de la passe actuelle Oregon, est, suppose-t-on, celle que prenaient les navires envoyés par sir Walter Raleigh. À l’entrée sud de la baie, près de Ballast-Point (pointe du lest), plusieurs de ces navires ayant fait côte jetèrent leur lest de pierres par-dessus le bord, d’où le nom de la pointe. Le capitaine Hatzel a étudié ces pierres, et dans son opinion de vieux pilote, elles sont d’origine étrangère. Jamais il n’en a vu de pareilles, et il croit que ce lest a été laissé à Shallowbag-Bay par quelques-uns des navires des expéditions de sir Walter Raleigh.
Comme l’équipage du canot dont il a été fait mention plus haut se dirigeait sur le nord de l’île Roanoke, —
