le miracle de sa délivrance au milieu de tant d’autres miracles, enfin son magnifique crucifiement symbolique, la Tête en bas, comme pour signifler l’enracinement dans la terre de la Doctrine du Prince des prétres de la loi nouvelle, tandis que les Picds portés vers le ciel font un expressif commentaire au Sequere me de l’Évangile.
Saint Pierre avait gouverné successivement l’Église de Jérusalem et celle d’Antioche où les fldèles prirent pour la première fois le nom de Chrétiens, lorsque la deuxième année du règne de Claude, la sept cent quatre-vingt-quinzième de la fondation de Rome et la quarante-deuxième de l’ère vulgaire, il vint, par ordre du Seigneur, se fixer à Rome. L’immense empire de fer, prédit par Daniel, semblait avoir brisé et dompté toutes choses sur terre, suivant le texte de ce prophète. Le lemps était venu de cette pierre mystérieuse qui, se détachant d’elle-même de la montagne, viendrait mettre en pièces les pieds fragiles du colosse. C’est pourquoi le Prince des Apôtres s’élança d’Orient en Occident, apportant dans ses mains le candélabre de la vraie foi et dans ses veines de futur martyr, la semence pourprée du Catholicisme. Le Paganisme était alors altier et obscur comme les nuées de son Olympe, et l’Esclave antique, désespérant, comme Pilate, de la vérité, se roulait avec fureur dans toutes les fanges de la superstition et de l’impudicité. Des centaines de peuples suaient leur agonie et, dans un découragement surnaturel, s’étendaient aux pieds de granit ou d’airain des Molochs et des Cynocéphales. Il ne se pouvait pas qu’une si grande multitude de créatures humaines fussent livrées et abandonnées sans secours à une
