en se souvenant des grands Ancêtres Normands qu’on avait chantés et que toutes les vagues en fureur de l’Océan germanique n’intimidaient pas, quand ils s’embarquaient pour le déconfort du vieux Charlemagne.
Armé seulement de la cravache célèbre qu’il portait toujours comme un rappel emblématique de ses pensées, crispant ses poings vigoureux encore, il allait, continuant sa route, au milieu de la clameur vile, à quelques pas de l’ignoble foule dont le grouillement augmentait à chaque seconde, et d’un pas si fier que les assassins hésitaient.
La canaille est une impératrice de Byzance qui n’aime pas qu’on se tienne debout devant elle et lorsque les chevaliers du Dix-Mille-contre-Un se précipitent sur le vaillant isolé qui les défie, c’est presque toujours l’irrésistible poussée de la masse arrière qui les détermine.
En cette circonstance, la provocante mise de Brummel était, à la fois, un motif de rage plus grande et quelque chose comme l’avertissement d’une résistance au désespoir qui pourrait coûter assez cher au premier agresseur assez audacieux pour porter sur lui ses pattes malpropres.
Se sentant perdu, sans secours à espérer d’aucune police régulière, le contempteur aristocratique de la Loi du Nombre n’ignorait pas que le premier coup serait immédiatement suivi de mille autres et que le moindre signe de faiblesse démusellerait aussitôt le chien populaire. Ayant, dès le
