La légende de Richard Sans-Peur est le pandæmonium des superstitions normandes. Robert Wace, et, après lui, les Chroniques de Normandie, récitent aussi un conte qui a quelque analogie avec les précédents, mais dans lequel nous voyons figurer, au lieu d’un diable, une sorte de fée chasseresse de la même espèce que celles qui sont connues en Écosse sous le nom de fées vertes, et dont l’amusement paraissait être d’attirer dans leurs lacs, grâce à des avances toutes gracieuses, d’infortunés chasseurs auxquels elles faisaient payer leur bonheur d’un moment par quelque épouvantable catastrophe.
Le duc Richard étant allé chasser en un lieu nommé la Lande Corchef, dans la forêt de Lyons, s’égara loin de sa suite, et se trouva dans une petite vallée qui traverse cette lande. Tout en regardant devant lui, il aperçut un chevalier et une demoiselle qui étaient assis par terre. Le chevalier avait son épée nue posée auprès de lui, et, sitôt qu’il vit venir le duc, il se leva, prit son épée, frappa la demoiselle à travers le corps et la tua du coup. Le duc Richard, témoin de cette action cruelle, fut très courroucé ; à son tour, il tira l’épée, courut sur le chevalier, et, l’atteignant par le cou, il lui fit voler la tête. Alors le loyal Richard se prit à contempler ces deux cadavres ; il vit qu’ils étaient merveilleusement beaux, et il se sentit d’autant plus affligé de cette terrible catastrophe. Cependant, il voulut qu’on leur rendît les derniers devoirs. Dès le lendemain, il les fit enterrer très solennellement.
Le troisième jour d’après, un des veneurs du duc, traversant cette lande, rencontra une demoiselle de noble aspect, richement habillée. Le veneur la salua, et lui demanda ce qu’elle attendait. « Sire, dit-elle, j’attends un homme qui doit venir me trouver ici. » Alors le veneur la fit asseoir à ses côtés, l’embrassa, et elle ne se refusa point à ses avances. Quelque temps après, il voulut s’éloigner, mais elle le saisit, et le lança à travers branches ; il resta suspendu au fourchet d’un arbre qui avait bien quarante pieds de hauteur. Lorsqu’il regarda en
