Le lendemain, au manger, comme en la servant il restait à genoux un peu longuement, elle lui dit :
— Levez-vous, sire damoisel, c’est assez demeurer agenouillé.
— Ha ! dame, comment vous pourrais-je rendre grâce des bontés que vous avez eues !
— Et lesquelles ?
— Jurez sur votre foi que vous ne le direz à personne et qu’il ne m’adviendra par vous nul mal ni blâme.
Et quand elle eut juré, il lui conta comment il avait couché avec elle. La dame en eut grand’honte et rougit beaucoup ; mais personne n’apprit jamais d’elle leur aventure. Et ainsi Artus eut Mordret de sa sœur sans savoir qu’elle l’était.
Un jour donc, peu après le retour du roi Lot, son père, à Orcanie, Gauvain revenait de la chasse, vêtu d’une robe de bureau fourrée d’hermine, tenant les laisses de trois lévriers et tirant deux chiens couchants après lui. C’était un beau jouvenceau. Et il faut dire ici qu’il avait reçu un don singulier : car en se levant, le matin, il avait la force d’un bon chevalier ; à tierce, sa valeur doublait ; à midi, elle quadruplait ; puis elle redevenait ce qu’elle était au lever ; et à none, elle recommençait de croître jusqu’à minuit. Il entra dans la salle où sa mère était assise auprès d’un clair et grand feu qui
