son départ pour l’Afrique, où il a obtenu une mission. J’ai eu un moment l’idée de lui envoyer une paire d’amis, et puis j’ai pensé : à quoi bon ?… J’ai réfléchi, et j’ai conclu : ce n’est pas Clamand qu’il y a entre ma femme et moi… » Et, après un silence : « Qu’il y ait ce qu’il voudra, d’ailleurs, ça m’est égal, mais que Nortier ne se paie pas plus longtemps ma tête ! Lui, refait ? Allons donc ! Nous avons un connétable, trois maréchaux, quatre ambassadeurs, un cardinal ; nous datons de 960. C’est un paquet, que diable ! et, sans moi, il n’aurait jamais trouvé deux parrains au Jockey !… Ça vaut bien un petit un pour cent sur ses bénéfices de l’année. Je m’en contenterais… » Et sur cette boutade, jetée en bouffonnant, le grand enfant corrompu qu’était l’héritier dégradé d’une héroïque lignée tira de sa poche un étui à cigares. Il en alluma un et offrit du feu à Camille, qui, de son côté, avait pris sur la table, dans une coupe, un des papyros russes à longs bouts dont elle avait l’habitude. Qu’il eût été étonné, si les fameux rayons X, dont j’ai parlé à propos de son entretien avec son futur
