Prodder après bien des difficultés, et ce jeune homme, encore à moitié endormi, descendit lourdement l’escalier pour venir répondre aux questions du constable. Il avait conduit le marin, dont il ne savait pas le nom, directement à la station de Doncastre, et était arrivé juste assez à temps pour l’express de minuit 50. Il avait quitté le gentleman à la porte de la station, trois minutes avant le départ du train.
Ce furent tous les renseignements que Dork put obtenir. S’il eût été l’un des rusés employés de la police de Londres, il aurait pu s’arranger de manière à mettre la main sur le marin fugitif à la première station où le train devait s’arrêter ; mais n’étant qu’un simple fonctionnaire rural, il grattait sa grosse tête et regardait l’hôtelier du Grand Cerf avec l’expression du plus extrême désappointement.
— Il était diablement pressé ce gaillard-là, — disait-il piteusement. — Pourquoi donc est-il parti si vite ?
Le jeune homme qui avait servi de cocher ne pouvait répondre à cette question. Tout ce qu’il savait, c’est que le gentleman lui avait promis un demi-souverain s’il attrapait le train express, et qu’il avait gagné son pourboire.
— Bien. Cela n’est pas bien étonnant, — dit Dork en humant un verre de rhum qu’il s’était fait servir. — Vous aurez à comparaître demain et vous pourrez en dire autant que l’autre individu, — ajouta-t-il en se tournant du côté du jeune homme. — Vous étiez avec lui quand le coup de feu a été tiré, et vous n’étiez pas bien loin quand il a découvert le cadavre. Vous aurez à vous présenter et à témoigner quand l’enquête aura lieu. Je ne sais pas si ce sera demain, car il n’y a guère de temps pour prévenir le coroner.
Dork écrivit le nom du jeune homme sur son portefeuille, et l’aubergiste répondit qu’il comparaîtrait dès qu’on le ferait appeler. Le constable quitta l’auberge après avoir bu un second verre de rhum et fait donner une poignée d’avoine et un peu d’eau au cheval de Mellish. Il revint rapidement aux écuries du château, remit le cheval
