inutile. Je partirai d’ici, j’irai demander à ma fille un petit coin bien tranquille dans sa propriété du comté d’York, et une tombe dans le cimetière de la paroisse.
Le garde sortit de sa confortable maison gothique pour ouvrir la grille au phaéton ; mais John retint ses chevaux avant qu’ils s’élançassent sur la route, car il vit que l’homme voulait lui parler.
— Qu’est-ce, Forbes ? — demanda-t-il.
— Oh ! rien de bien particulier, monsieur, et peut-être aurais-je dû ne pas vous en parler ; mais attendiez-vous quelqu’un aujourd’hui, monsieur ?
— Quelqu’un ici ?… non ! — répondit John.
— Il est venu une personne vous demander, je pourrais même dire deux personnes ; mais une surtout a demandé si vous étiez ici, et si Mme Mellish y était aussi ; et quand j’ai dit que vous y étiez, le monsieur a dit qu’il était inutile de vous déranger, qu’il était venu pour affaires, mais qu’il reviendrait une autre fois. Puis il m’a demandé aussi à quelle heure environ vous quittiez Felden, et j’ai répondu que je pensais bien que vous dîneriez ici. « C’est bien, » a-t-il ajouté, et ils sont partis.
— Il n’a rien laissé pour moi, alors ?
— Non, monsieur, il n’a rien dit de plus que ce que je vous ai rapporté.
— Alors, Forbes, mon ami, dit John en riant, — il faut croire que l’affaire qui l’amenait n’était pas d’une bien grande importance. Ainsi il est inutile que nous nous cassions la tête pour savoir ce qu’il me voulait. Bonsoir.
Mellish glissa une pièce de cinq shillings dans la main du garde, rendit les rênes aux chevaux de Talbot, et le phaéton roula vers Londres sur le bruyant cailloutis des routes si bien entretenues de Beckenham.
— Qui cet homme pouvait-il être ? — demanda Aurora au moment où ils franchissaient la grille.
— Qui sait, ma chère ? — répondit John avec indifférence, — quelqu’un pour affaires de courses, peut-être. Tout ce qui concerne les courses est en soi-même si mystérieux, qu’il n’est pas étonnant que tout ce qui est
