— Fâché contre vous, chère bien-aimée !
— Et vous m’aimez toujours ?
— Oui, Laura, avec tout le dévouement d’un frère. Et si jamais vous avez besoin de mes services, vous verrez ce que c’est que d’avoir un ami fidèle pour qui la vie est peu de chose à côté de votre bonheur.
Il n’en dit pas plus long, car un bruit de roues se fit entendre au-dessous de la fenêtre, et deux violents coups de marteau retentirent à la porte du vestibule. Laura tressaillit, et sa figure animée devint pâle.
— Mon père est arrivé ! — s’écria-t-elle.
Mais ce n’était pas son père, c’était Balderby qui venait en droite ligne de Saint-Gundolph Lane où il avait reçu la dépêche télégraphique de Dunbar.
Les couleurs s’effacèrent complètement de la figure de Laura en reconnaissant le plus jeune associé de la maison de banque.
— Quelque chose est arrivé à mon père ! — cria-t-elle.
— Non, non, mademoiselle, — dit Balderby s’empressant de la rassurer. — Votre père est arrivé sain et sauf en Angleterre et se porte bien, autant que je puis le croire. Il est à Winchester, et il a télégraphié pour me dire d’aller le rejoindre immédiatement.
— Il est donc arrivé quelque chose ?
— Oui, mais pas à M. Dunbar lui-même, si j’en juge par la dépêche télégraphique qui me recommande de venir ici vous prévenir de ne pas attendre votre père avant quelques jours, et puis de partir pour Winchester avec un homme de loi.
— Un homme de loi ! — s’écria Laura.
— Oui ; je me rends de ce pas à Lincoln’s Inn chez MM. Walford et Walford, nos avoués.
— Emmenez M. Lovell avec vous, — s’écria Mlle Dunbar. — Il a toujours servi de conseil à mon pauvre grand-papa. Emmenez-le avec vous.
