couverte de rosée, et la brillante auréole que dessinaient autour de ses cheveux dorés les capricieux rayons du soleil ! Elle portait parfois un petit chapeau coquet à bords relevés et orné d’une plume de paon, et parfois aussi un chapeau de paille à larges ailes et à rubans flottants et surmonté d’une touffe de fleurs des champs posées coquettement sur le côté. Elle avait toujours avec elle son chien Pluton, et portait généralement sous son bras un volume d’un nouveau roman. J’ai honte de confesser que cette jeune héritière était très-frivole et aimait mieux lire des romans que de cultiver son esprit en parcourant des ouvrages sérieux d’histoire ou en étudiant les sciences naturelles. Elle passait ses journées dans une heureuse paresse, lisant, dessinant, jouant du piano, chantant, et causant quelquefois gaiement, quelquefois sérieusement avec sa fidèle vieille nourrice et compagne, ou avec Dora ou avec Arthur Lovell, suivant les circonstances. Elle avait un joli pur-sang qui lui avait été donné par son grand-père, mais elle dépassait rarement le domaine dans ses promenades à cheval, car Dora ne montait pas, son éducation ayant été faite par une vieille tante de sa mère qui regardait l’équitation comme une science toute masculine. Mlle Dunbar n’avait donc d’autre compagnon de course qu’un vieux groom à cheveux gris qui avait chevauché à la suite de Percival Dunbar pendant quarante ans environ.
Philip se rendait généralement à Lisford à cheval, mais lorsqu’il lui arrivait, ce qui était fréquent, de rencontrer Mlle Dunbar et sa compagne se promenant sous les vieux ormes, il avait coutume de mettre pied à terre et de marcher à côté de Laura en tenant son cheval par la bride. Parfois il trouvait les deux jeunes filles assises sur un petit pliant au pied de l’un des arbres et dessinant des effets de lumière et d’ombre dans les fourrés autour d’elles. En pareilles occasions,
