et pleura un peu avant d’avoir recouvré son calme. Puis les demoiselles d’honneur rompirent le silence, et il y eut un agréable assaut de compliments qui occupa le temps consacré au changement de la toilette nuptiale contre une magnifique robe de soie mauve, un manteau de velours écarlate bordé de fourrure et un merveilleux assemblage de gaze, de fleurs et de dentelles que la modiste parisienne appelait plaisamment un chapeau.
Laura descendit dans ce superbe costume pareille à une impératrice, dans tout l’éclat de sa jeunesse et de sa beauté.
La voiture de voyage attendait à la porte. Arthur et Dunbar étaient dans le vestibule avec les deux pasteurs. Laura s’avança vers son père pour lui dire adieu.
— Nous ne nous reverrons pas de longtemps, cher papa, — dit-elle d’un ton à peine assez élevé pour que Dunbar l’entendît. — Dites-moi Dieu vous bénisse encore une fois avant que je parte !
Sa tête était appuyée sur la poitrine de son père, et elle la releva pour le regarder en parlant ainsi.
Le banquier regarda droit devant lui, et sur sa figure parut un sourire qui n’était guère autre chose qu’une contraction nerveuse des muscles autour des lèvres.
— Je vous donnerai quelque chose de mieux que ma bénédiction, Laura, — dit-il tout haut ; — je ne vous ai pas fait de cadeau de noce, mais je ne vous ai pas oubliée. Celui que je vous destine demande du temps pour être préparé. Je vous donnerai le plus beau collier de diamants qui ait jamais été fait en Angleterre. J’achèterai les diamants moi-même, et je les ferai monter à ma guise.
Les demoiselles d’honneur firent entendre un murmure de satisfaction.
Laura serra la main froide de son père.
