Clément parut cinq minutes après, apportant deux énormes volumes reliés en maroquin.
Balderby les ouvrit et les plaça devant son premier associé.
Dunbar regarda le compte de dépôt. Ses yeux parcoururent rapidement la longue rangée de chiffres et se fixèrent sur le total.
Alors sa poitrine se souleva et il respira péniblement, comme un homme qui se sent presque étouffé par une oppression intérieure.
Les derniers chiffres de la page étaient ceux-ci :
Cent trente-sept mille neuf cent vingt-six livres dix-sept shillings et deux pence. Les deux pence faisaient une figure assez ridicule, mais les hommes d’affaires sont nécessairement aussi exacts en chiffres que des machines à calculer.
— Comment est placé cet argent ? — demanda Dunbar en montrant la page.
Ses doigts tremblaient un peu et il appuya aussitôt sa main sur le livre.
— Il y a cinquante mille livres dans les fonds indiens, — répondit Balderby avec autant d’indifférence que si cinquante mille livres de plus ou de moins eussent été une bagatelle, — et vingt-cinq mille dans le Great Western Railway. La plus grande partie du reliquat circule en bons du Trésor.
— Alors vous pouvez réaliser les bons du Trésor ?
Balderby tressaillit comme si quelqu’un eut marché sur l’un de ses cors. Il était banquier corps et âme, et ne voyait pas avec plaisir le projet de diminuer les ressources de la banque, quelque riche qu’elle fût.
— C’est un capital un peu considérable pour le retirer brusquement des affaires, — dit-il en se frottant le menton d’un air de réflexion.
