« Il se retourna vivement et mit fin à mon extrême curiosité d’un geste de sa main.
« — Ne vous pressez pas tant, monsieur, dit-il gravement ; quand vous perdez votre chemin par une nuit noire dans un pays marécageux, et que vous apercevez une lumière devant vous, ne commencez pas par frapper des mains et crier vivat avant de savoir quel genre de lumière ce peut être. Cela peut être un feu follet ou une lampe. Vous me laissez le soin de cette affaire, monsieur Austin, ne vous pressez donc pas de tirer des conclusions. Je tâcherai d’en sortir tranquillement, et quand ce sera fait, je vous dirai ce que j’en pense. Et maintenant si nous allions faire un tour dans la cour de la cathédrale, et si nous allions visiter l’endroit où le corps a été trouvé.
« — Comment trouverons-nous l’endroit même ? lui demandai-je en mettant mon chapeau et mon pardessus.
« — Le premier passant nous l’indiquera, répondit M. Carter ; il n’y a pas tous les jours un crime célèbre dans les environs de Winchester, et quand les habitants en ont un, ils savent en apprécier les avantages. Vous pouvez être certain que l’endroit est très-connu.
« Il était alors environ cinq heures. Nous descendîmes l’escalier glissant en bois de chêne et sortîmes dans la paisible rue. Un vent froid et âpre soufflait des montagnes, et les nids des grolles perchés dans les plus hautes branches des vieux arbres étaient remués comme le berceau légendaire au sommet de l’arbre. Je n’avais jamais été à Winchester, et je fus charmé des vieilles et originales maisons, de la grande cathédrale, des prairies étendues, des ruisseaux tortueux, ridés par le vent. Je me sentis calmé par la placidité particulière de ce ta-
