Page:Braddon - Henry Dunbar, 1869, tome II.djvu/220

216

HENRY DUNBAR

vers, le plus innocent était ce clerc d’avoué orné de son sac bleu et racontant à un voisin, assez haut pour que le gentleman à la fourrure pût l’entendre, qu’il avait reçu une dépêche télégraphique de son patron qui était là-bas, du côté de Hull, occupé à une affaire d’élections, et qu’on lui avait dit par une autre dépêche de prendre tel et tel train. Très-bien ; nous arrivons à Derby et le gentleman à la fourrure prend un billet pour Hull. À Normanton, le gentleman descend, puis je le revois bien installé dans sa voiture. Arrivé à Hull, il descend sur le quai, prend une voiture et dit : « Hôtel Victoria. » À ce moment, il était près de dix heures ; il faisait noir et le vent soufflait. Bien ; je monte derrière la voiture ; je me fais traîner un peu, je marche un peu, ne perdant pas la voiture de vue. Nous arrivons à l’Hôtel Victoria je me cache derrière la voiture et je vois mon homme descendre à l’hôtel, souffrant beaucoup de sa jambe, à en juger à la grimace qu’il faisait. Il entre dans le restaurant ; je le suis. Impossible d’avoir l’air plus innocent que moi. Je vois mon homme assis, chauffant sa jambe malade, et un sac de nuit et une couverture de voyage placés sur une table à côté de lui. Enfin, il se lève et sort. Je l’entends s’informer de l’heure du train pour Édimbourg et je reste assis près du feu pendant plus de trois minutes, parce que, voyez-vous, je ne voulais pas avoir l’air de le suivre. Trois minutes après, je sors, aussi sûr de le trouver au comptoir que je le suis de vous avoir en ce moment à côté de moi. Mais il n’y était pas. Dans le vestibule, au comptoir, nulle part, il n’y avait plus trace de mon homme. Le garçon m’apprend, d’un air digne, que le gentleman infirme est sorti par la porte qui regarde l’eau, rien que pour faire un tour et acheter des cigares, et qu’il reviendra avant dix minutes, puisqu’il a commandé qu’on lui fît cuire une côtelette. Bien ; je sors par la même porte, pensant que mon ami boiteux ne peut pas être loin ;