petit bateau à voile brune. Les deux grands diables de pêcheurs coururent sur le quai, et l’un d’eux sauta dans un bateau attaché à l’une des extrémités à l’endroit où un escalier de pierre conduisait au niveau du fleuve. Le second courut chercher les armatures de l’embarcation et rapporta en même temps deux lourds pardessus.
— Il serait bon d’emporter des provisions, monsieur, — dit le jeune homme revenant en courant chargé de ces divers objets ; — car il se peut que nous restions dehors toute la nuit si nous voulons rattraper le bateau.
Carter lui donna un souverain et lui dit d’acheter ce qu’il jugerait convenable.
— Vous feriez bien aussi d’avoir quelque chose pour vous couvrir outre vos vêtements, monsieur, — ajouta l’homme, — car, après le coucher du soleil, il fait froid en mer.
Carter reconnut la justesse de cette observation et courut acheter une couverture de voyage. La sienne était restée à la gare confiée aux bons soins de Sawney. Il fit cette emplette dans une boutique voisine du quai et dix minutes après il était de retour.
Le pêcheur à la vareuse bleue était dans son bateau qui ne laissait pas que d’être, dans son genre, de solide construction. Cinq minutes après, le pêcheur à vareuse rouge parut portant une grande bouteille de grès, au goulot de laquelle était attaché un gobelet d’étain, et un grossier panier rempli de provisions. La bouteille et le panier ne tardèrent pas à être rangés au fond du bateau, et Carter fut invité à s’asseoir sur le banc qu’on lui désigna.
— Pouvez-vous gouverner, monsieur ? — demanda l’un des pêcheurs.
Oui, Carter pouvait gouverner. Il y avait bien peu de choses qu’il ignorât, après avoir couru le monde pendant vingt ans.
