— Je le tiens ! — cria le pêcheur ; — je le tiens par la ceinture.
Il se rapprochait du vaisseau, fendant l’eau vigoureusement d’une main, et de l’autre supportant un fardeau.
Quand il fut à portée, le capitaine du Corbeau lui lança une corde ; mais au moment où le pêcheur levait le bras pour la saisir, il poussa un cri et retira de l’eau son autre main.
— La ceinture s’est rompue et il coule ! — s’écria-t-il.
La ceinture s’était rompue, en effet. Une petite lueur vive scintilla, éclairée par la lune, et fit l’effet de gouttes d’eau tombant d’une fontaine. Ces gouttes étincelantes, qui ressemblaient à celles qui s’échappent d’une fontaine, c’étaient quelques-uns des diamants achetés par Wilmot, et Vallance, autrement dit Steeve le drôle, autrement dit Herr Von Volterchoker, autrement dit Vernon, disparut à tout jamais dans les profondeurs de la mer.
CHAPITRE XLIV
Découragement.
La Jolie Polly revint au petit jour au port de Kingston-sur-Hull, ayant à son bord Carter, transi et découragé, pour ne pas dire humilié par son insuccès. Avoir été joué par une jeune fille, dont le dévouement pour le misérable qu’elle appelait son père l’avait transformée en héroïne, être tombé aussi facilement dans le piège qu’on lui avait tendu, tout en ayant la conviction in-
