gel trop rapide. J’ai besoin de deux autres mille livres, ami de mon cœur ; qu’est-ce que mille livres de plus ou de moins pour le chef de la maison Dunbar, Dunbar et Balderby. Portez cela à deux mille cinq pendant que vous y êtes et votre serviteur priera toujours, etc., etc., etc. Allons, portez cela à deux mille cinq, prince de Maudesley !
Je n’ai pas besoin de narrer l’entrevue de ces deux hommes. Elle se prolongea assez longtemps, car dans cette camaraderie hétérogène, le Major Vernon avait beaucoup à dire pour lui-même. C’était seulement lorsqu’il se sentait hors de son élément et méconnu que le Major se drapait dans la dignité du silence comme dans un manteau mystique, et se retirait pendant ce temps-là du monde extérieur.
Il ne quitta pas Maudesley Abbey avant d’avoir réussi dans l’objet de sa visite, et il emporta dans son portefeuille des chèques s’élevant au chiffre de deux mille cinq cents livres.
— Je me flatte d’être arrivé au bon moment, — pensait le Major en s’en retournant à Woodbine Cottage, — car aussi sûr que je m’appelle de mon nom, mon ami songe à faire un coup… Oui, il songe à faire un coup, et l’argent que j’ai reçu aujourd’hui est le dernier que je recevrai jamais de ce côté-là.
Presque immédiatement après le départ du Major Vernon, Dunbar sonna le domestique qui remplissait, lorsqu’il était nécessaire, les fonctions de valet de chambre, ce qui n’arrivait pas souvent.
— Je partirai ce soir pour Paris, Jeffreys, — dit-il à cet homme. — J’ai envie de voir ce que les bijoutiers français peuvent faire avant de confier le collier de lady Jocelyn aux mains des ouvriers anglais. Je ne suis pas bien portant et j’ai besoin de changer d’air et de place. Donc je partirai pour Paris ce soir. Ne préparez qu’un petit portemanteau avec les choses les
