mon pouvoir, car il ne peut plus échapper, et, entouré de ses serviteurs, il n’osera pas refuser de me voir ; il ne sera certainement pas assez imprudent pour laisser percer la terreur que je lui inspire.
— Et s’il refuse ?
— S’il refuse ? j’inventerai quelque stratagème à l’aide duquel j’arriverai jusqu’à lui. Mais il ne refusera pas. En voyant que je suis assez résolue pour le suivre jusqu’ici, il ne refusera pas de me voir.
Cette conversation eut lieu pendant une courte promenade que firent les amants à la tombée de la nuit d’hiver, tandis que Mme Austin passait à côté du feu l’agréable demi-heure qui précède le dîner.
CHAPITRE XXXII
Ce qui arriva à Maudesley Abbey.
Le lendemain de bonne heure Clément se rendit à Maudesley Abbey, pour y obtenir tous les renseignements qui devaient faciliter l’exécution du grand projet de Margaret. Il s’arrêta à la porte de la loge principale. La femme qui la gardait était une vieille servante de la famille Dunbar, et avait connu Clément du vivant de Percival Dunbar. Elle l’accueillit cordialement et il n’eut aucune difficulté de la faire causer au sujet de Dunbar.
Elle lui raconta bien des choses. Elle lui dit que le maître actuel de Maudesley Abbey n’avait jamais été aimé et ne le serait jamais ; car ses manières raides et réservées ressemblaient si peu au naturel facile et
