expresse de votre ami défunt a été d’être enseveli là-bas ? demanda l’étranger.
— Ce fut… sa volonté en mourant.
— Et le triste devoir d’accomplir cette volonté vous fut dévolu ? ajouta l’étranger avec un degré de curiosité et d’intérêt puéril et frivole pour un sujet n’ayant aucun rapport avec l’affaire dont il s’occupait, ce qui déconcerta Gus et fit sensiblement lever le nez au boxeur, qui murmura en même temps en lui-même : « Le filou étranger aura bien le temps de gagner l’Amérique, pendant que ce farceur est là à minauder et à conter des sornettes. »
— Oui, ce devoir m’est dévolu, répliqua le gentleman de belle humeur en présentant son porte-cigare aux trois amis, qui refusèrent les cigares offerts. Nous étions parents ; la cousine germaine de sa mère a épousé mon cousin au second degré… Nous n’étions pas parents très-rapprochés, certainement, mais nous étions extrêmement attachés l’un à l’autre. Ce sera une triste satisfaction pour sa pauvre veuve, et cette pensée me dédommage amplement de tout ce que je puis souffrir. »
Il paraît avoir un air trop charmant et trop dégagé pour un être qui a beaucoup souffert ; mais l’étranger s’inclina gravement, et Gus remarqua à la proue du vaisseau les yeux ardents de M. Peters fixés sur le petit groupe.
