Sophia Maria lança un regard d’inquiétude de Gus sur le patron endormi, et dit :
« Il se réveillera en fureur, si je le dérange ; il est maintenant dans son premier sommeil, et il ira au lit aussitôt que la place sera vidée.
— Ne craignez rien, Sophia ; réveillez-le quand je sonnerai, et envoyez-le là-haut, il y trouvera quelque chose qui le mettra de bonne humeur. Allons, Dick, grimpons, vous connaissez le chemin. »
Les Joyeux Cherokées faisaient sentir leur voisinage par une si étouffante atmosphère de tabac dans l’escalier, que quiconque non initié à leurs mystères, en eût positivement été suffoqué. Gus ouvrit la porte d’une pièce sur le derrière, au premier étage, d’une étendue beaucoup plus considérable que l’aspect général de la maison ne pouvait le faire préjuger. Cette pièce était remplie de gentlemen, qui variaient par l’âge, la taille, le costume et les agréments personnels, autant que cette diversité peut régner dans une salle remplie de gentlemen. Les uns jouaient au billard, d’autres regardaient et pariaient pour les joueurs, ou le plus souvent leur faisaient de vifs reproches pour un coup qui, dans le dialecte des Joyeux Cherokées, était qualifié de l’adjectif Cherokée : mou, qui disait tout. D’autres mangeaient un mets particulier, intitulé : rôtie au fromage, une curieuse préparation à soulever le cœur d’une personne non habituée, et qui
