missionnaires (la plupart méthodistes) qui prêchent l’Évangile.
La partialité et l’aveuglement volontaire de la société civilisée de Charleston me surprennent en vérité et m’affligent. Et les femmes, les femmes sur la droiture morale et le penchant inné pour ce qui est vrai et bon desquelles j’ai tant compté, — les femmes me causent le chagrin d’être complétement aveugles, plus irritables et plus violentes encore que les hommes sur ce sujet. Et cependant ce sont les femmes qui devraient surtout se sentir profondément blessées par l’immoralité et l’absurdité de cette institution qui réduit la famille à rien, sépare la femme du mari, les enfants de leur mère ! Je suis frappée tous les jours d’une sorte de stupeur en voyant les petits nègres, et en me disant : Ces enfants n’appartiennent point à leurs parents. La mère qui les a mis au monde avec douleur, qui les a allaités, soignés, dont ils sont la chair et le sang, n’a aucun droit sur eux. Ils ne sont pas à elle, ils appartiennent à celui qui a acheté leur mère, et en même temps tous les enfants qu’elle pourrait avoir, qui peut les vendre quand bon lui semblera. C’est en vérité extraordinaire !
Le sentiment public, dit-on, réprouve de plus en plus, lors de la vente, la séparation des familles, des petits enfants de leur mère ; dans les ventes publiques d’esclaves, cela ne peut plus avoir lieu. Mais, dans les États du Nord comme dans ceux du Sud, on entend parler de scènes déchirantes causées par ces séparations, et que l’institution de l’esclavage rend inévitables ; les meilleurs propriétaires d’esclaves ne peuvent pas toujours les éviter.
Les esclaves me paraissent ici fort bien traités dans l’intérieur des familles, et j’ai vu des maisons où leurs chambres (chaque serviteur ou servante a la sienne) sont jolies,
