de sa mère ; c’est pourquoi il se glissait toujours hors du lit, avançait doucement, sans s’inquiéter le moins du monde de l’exiguïté de sa chemise, vers le cercle des femmes assises un peu plus loin, près de la lampe, causant ou travaillant. Ici sa mère le saisissait par sa demi-chemise, le replaçait dans le lit avec deux claques, le recouvrait, mais vainement : il ne tardait point à se montrer sur la couverture, et, malgré les mains de ses frères et sœurs, qui faisaient tomber sur lui une grêle de tapes, il se redressait de plus en plus, appuyé sur ses mains et ses pieds, et bientôt mon petit amour à tête bouclée était sur pieds et recommençait sa promenade vers le cercle des femmes. Il était reçu par un bruyant éclat de rire. Cette scène se renouvelait six ou sept fois chaque soir pendant une heure ou deux. Quelques larmes et un peu de murmures accompagnaient les claques que sa mère lui donnait, mais la persévérance et le calme de ce petit amour étaient aussi remarquables que sa beauté. Pardon ; ce tableau n’est pas précisément dans ton genre. Je regrette cependant que tu ne l’aies pas vu.
Passons maintenant au spectacle extérieur durant cette traversée. Un peu au-dessous de Saint-Louis, sur le Mississipi, nous vîmes le magnifique bateau à vapeur portant le nom de cette ville engravé au milieu du fleuve, et nous passâmes rapidement devant lui sans nous en inquiéter. C’était une belle journée de soleil. Pendant quelque temps le rivage n’offrit rien de frappant ; mais plus tard les bords du Missouri nous montrèrent des roches perpendiculaires, présentant des figures extrêmement remarquables, tantôt bas-relief, tantôt haut relief ; c’étaient des autels, des armes, des piliers, des pyramides, des portiques, des sculptures si belles, qu’on avait de la peine à
