est toujours présent, attentif, animé, selon la discussion ; lançant un mot par-ci par-là, et prenant souvent la parole pour diriger les débats. Sur sa joue et dans son regard étincelle un feu fébrile ; sa voix, ses paroles, ont une énergie produite par l’impulsion de son âme. Ses arguments, directs et frappants, me semblent inspirés par une conviction forte ; ils doivent avoir de l’influence. Lorsque sa voix forte et sonore lance dans le sénat, durant le combat pour la liberté, le cri de guerre California ! en donnant un son particulier à la dernière syllabe, on sent que le vieux général le conduit à la victoire. Clay, quoique né dans un État à esclaves (le Kentucky), le représentant, ayant lui-même des esclaves, n’en est pas moins un partisan ardent du système de la liberté. Il a dit, dès l’ouverture de cette session, qu’il ne permettra jamais l’introduction de l’esclavage dans un nouvel État. Je reconnais en ceci le grand homme politique et le fils libre du Nouveau-Monde[1]. Il paraît que, dans une occasion précédente, Clay a fait, pour délivrer sa patrie de l’esclavage, une proposition qui a paru irréalisable, et d’après laquelle tous les enfants d’esclaves nés à partir d’une certaine époque (1850, je crois) auraient été déclarés libres, élevés dans les écoles, où ils auraient appris l’industrie et les métiers. Cette proposition, si noble dans son but, si facile dans son exécution, qui aurait préparé d’une manière sensée une double émancipation, a cependant été rejetée. Les exaltés des deux camps n’ont pas voulu en entendre parler.
Si, au moment où il lutte en faveur de la liberté de la
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Les paroles que Clay prononça en cette occasion sont celles-ci ;
« Quelqu’un désire-t-il savoir si je permettrai qu’on établisse l’esclavage
dans notre pays ? Je réponds : Non, messieurs, non, non, non, jamais ! »
(Note de l’auteur.)
