« Mon ouvrage, disait à ce propos Balzac, a… sa généalogie et ses familles, ses lieux et ses choses, ses personnes et ses faits ;… il a son armorial, ses nobles et ses bourgeois, ses artisans et ses paysans, ses politiques et ses dandys, son armée, tout son monde enfin. » C’est ce que l’on voit bien dans le livre que deux bons balzaciens, M. Anatole Cerfbeer et M. Jules Christophe, publiaient il y a une douzaine d’années, [1893] et qu’ils intitulaient : Répertoire de la Comédie humaine. Les biographies des héros de Balzac y sont ramassées, comme dans un Dictionnaire, par ordre alphabétique, et, à les parcourir, on est d’abord étonné de les trouver si nombreuses. On avait bien retenu quelques figures principales, typiques ou symboliques, Rastignac et Vautrin, Grandet et Birotteau, Claës et le père Goriot, Gobseck et Gaudissart, madame de Mortsauf et madame de Lestorade, Agathe Rouget et Flore Brasier, la vicomtesse de Beauséant et la duchesse de Langeais ! On ne se doutait pour ainsi dire pas qu’il y en eût tant d’autres de groupées autour d’elles, et si vivantes, quoique à peine ébauchées. C’est « tout un monde », oui, Balzac
