L’industrie du coton est actuellement l’une des plus importantes du Canada. Elle remonte principalement à la guerre de la Sécession qui mit aux prises les États du Nord et ceux du Sud, de 1861 à 1865. En 1871, il n’y avait encore que huit fabriques en activité, dont cinq dans Ontario. Ces fabriques employaient en tout 745 métiers et actionnaient 95,000 broches. En 1881, on trouve 19 fabriques, avec 3,527 employés. En 1885, le nombre des filatures dans tout le Canada s’élève à 25, avec 9,702 métiers et 46,748 broches. En 1892, le nombre des fabriques est le même, mais celui des métiers est porté à 12,288 et celui des broches à 546,700.
Dès 1886, on voit les produits des filatures canadiennes soutenir avantageusement la comparaison avec ceux d’Europe et des États-Unis, et chercher des débouchés à l’extérieur.
Cette année-là même, un premier envoi était fait avec succès en Chine. Depuis lors, l’exportation s’est étendue au Japon, aux Philippines et à l’Afrique centrale.
À l’heure actuelle, il existe en Canada 21 fabriques, avec 15,401 métiers et 639,212 broches. On remarque notamment, au Sault-Montmorency, près de Québec, une fabrique immense, qui n’emploie pas moins de huit à neuf cents ouvriers et ouvrières, et qui expédie ses produits dans toutes les parties du monde.
