Dans ce pays qui compte 1,200,000 habitants, dont 300,000 à peine d’origine étrangère, quels sont les dominés, les méprisés, les incapables ? C’est nous.
Qui nous a fait un peuple sans caractère, sans opinions, sans idées, sourd et rebelle à l’enseignement ? C’est l’ignorance systématique dans laquelle le clergé nous a maintenus.
C’est l’évêque de Montréal, avec ses Jésuites attirés ici par l’odeur de la proie, et suivis bientôt par les prêtres de ce diocèse, âpres à la curée, acharnés aux bribes.
Les Jésuites, avec leur Union Catholique, avec leurs confréries, leurs pratiques bigotes, leur doctrine d’artifices, leur principe d’autorité qui ne fait que des hypocrites et des peureux ; avec leurs intrigues incessantes, leur humilité ambitieuse, leur flexibilité perfide, ont petit à petit fait entrer dans tous les cœurs le poison qui les nourrit. Partout chassés, exécrés, maudits, ici ils trônent, ils grandissent, ils règnent.
Dieu, dit l’Écriture, prit une poignée de boue, souffla dessus, en fit un homme et le lançant dans l’espace :
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« Va, dit-il, je te livre à ta propre misère ; |
Et l’homme, roulant d’abîme en abîme, plongeant d’espaces en espaces, défiguré, meurtri, repoussé comme un être hideux de tous les globes où il voulut mettre pied, vint échouer sur cette terre, dernière étape de sa déchéance.
Plus tard encore, tombant de faîte en faîte, précipité des sommets où son vol impuissant ne le soutenait plus, épave boueuse où il y avait une âme, l’homme, devenu chenille, s’aplatit sur la terre du Canada, sans regard pour mesurer les cieux dont il était banni, sans pensée pour mesurer sa honte.
Ce fut sa dernière chute.
La malédiction divine était accomplie. L’homme n’était plus rien.
Depuis trois mois, je marche avec ma Lanterne et n’ai pas encore vu un homme. Ici il n’y a que des masques, et nous n’avons d’égal à notre hypocrisie que notre lâcheté.
Hier encore, c’était mon éditeur qui refusait d’imprimer plus longtemps la Lanterne. Pourquoi ? On a dit à son prote que s’il continuait de le faire, on lui enlèverait l’impression de l’Écho du Cabinet de Lecture paroissial. Et il a cédé. Oui, il a cédé, messieurs. Et cet homme se croit libre cependant.
