Là, par exemple, nous étions rajeunis ! Nous passions de bonnes longues soirées, bien gaies, bien animées, pleines de toute espèce de choses, jusqu’à des choses instructives, et, de temps à autre, il nous prenait fantaisie, à l’approche de l’heure solennelle, de louer un “ cab ” à quatre, pour quinze sous, et d’aller faire une promenade quelconque.
On n’a jamais su exactement la signification du mot « quelconque », mais on n’a pas encore oublié, je l’espère, ce que c’était que le « quinze sous » d’autrefois, ou l’ancien six pence anglais, équivalent à douze centins et demi de la monnaie actuelle.
Ce que c’est que le progrès ! Jadis on disait « quinze sous » ; aujourd’hui l’on dit « douze centins et demi ».
Comme ça marche ! Comme ça marche !
I
Quand nous parûmes sur la scène, nous, c-à-d. ceux qui ont aujourd’hui de quarante-cinq à cinquante ans, et même, hélas !… un peu plus, la brillante pléiade de 1854, qu’on a appelée « la pléiade rouge, » commençait à décliner sérieusement. Quelques-uns d’entre eux, et des plus illustres, avaient déjà
