vivre pour cette race de voleurs, d’avides et ingrats coquins ?… Non, non. Le chiffre 1 sera mon emblème, et je ferai de vous un Crésus, mon ami… Oui, certes.
Après avoir remercié l’oncle Jack de tous ses bienfaits à venir, Pisistrate lui demande depuis combien de temps il est en Australie, ce qui l’a amené dans la colonie, et quels sont ses projets. Il apprend, à son grand étonnement, que l’oncle Jack est en Australie depuis quatre ans, qu’il est parti entraîné, dit-il, par l’exemple de lui, Pisistrate ; poussé par quelque influence mystérieuse qu’il ne veut pas expliquer, et par quelque mission émanée du ministère des colonies ou d’une compagnie d’émigration.
L’oncle Jack a merveilleusement prospéré depuis qu’il a laissé là ses semblables. Sa première spéculation, en arrivant, fut d’acheter quelques maisons à Sydney. Par suite de ces fluctuations de prix si communes dans les colonies, où tantôt l’on s’élance avec l’espérance sur un arc-en-ciel, et tantôt l’on descend avec le désespoir dans les abîmes de l’Achéron, il eut ces maisons à très-bas prix et les revendit ensuite très-cher. Mais sa principale opération se rattachait à la colonie naissante d’Adélaïde, dont il se regardait comme l’un des principaux fondateurs. Dans le flot d’émigrants qui inonda cet établissement, dès les premières années de son existence, et qui entraîna avec lui toutes sortes d’aventuriers crédules et inexpérimentés, il se perdit des sommes considérables, et un homme vif et adroit comme l’oncle Jack attrapa sans difficulté quelques fractions de ces sommes.
L’oncle Jack s’était procuré d’excellentes lettres de recommandation pour les principaux personnages de la colonie ; il s’était lié avec quelques-uns de ceux qui cherchaient à accaparer le monopole des terres (ils y sont parvenus depuis en partie, grâce à l’élévation du prix qui exclut le menu fretin des petits capitalistes), et s’était imposé à eux comme un homme très-versé dans les affaires, ayant la confiance des grands capitalistes d’Angleterre, une influence considérable dans la presse anglaise, etc., etc. Et ne soupçonnez pas qu’ils manquassent de discernement ; non. Mais, quand l’oncle Jack le voulait, il avait des manières presque irrésistibles.
Voilà comment il réussit à s’associer avec des hommes qui avaient réellement des capitaux considérables et une longue
