n’avait-il pas pour but réel de me donner les moyens de cultiver la science ? Allons plus loin : supposons que le vrai mobile du soldat fût le patriotisme, le mobile qui m’inspirait n’était-il pas plus noble que le patriotisme ? N’avait-il pas pour limite un cercle bien plus vaste ?… Telles étaient les questions que je me posais et que le temps résoudra un jour.
Houseman fut ponctuel à notre rendez-vous nocturne : je lui tendis la main en silence ; nous nous étions compris. Nous ne parlâmes plus de l’affaire elle-même, il ne fut question que des moyens à employer. Le malheureux événement que j’ai raconté, je veux parler du suicide de la jeune fille, avait accru la hâte qu’avait Clarke de quitter la ville. Il était convenu avec Houseman qu’il disparaîtrait cette nuit même, au lieu d’attendre la suivante, comme il en avait eu d’abord l’intention. Ses joyaux et ses valeurs tenaient dans un étroit espace ; il avait prévenu que vers minuit il quitterait son domicile, Houseman devrait l’attendre à un mille de la ville avec une chaise de poste toute prête. Clarke avait promis à Houseman une récompense pour ce service, et ce dernier avait fait semblant de s’en contenter. Je devais rencontrer Houseman et Clarke à une certaine distance de la ville ; alors nous… Houseman parut d’abord avoir peur de me voir fléchir et renoncer à mon projet ; il n’en est jamais ainsi chez les hommes dont la pensée est profonde et vigoureuse. Prendre la résolution, tel était le point capital ; une fois la
