Page:Bulwer-Lytton - Pelham, 1874, tome I.djvu/111

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mieux que l’odeur. Allez-vous chez madame B***, rue Grétry ? hein ? monsieur Pelham, je gage que vous y allez !

— Non, lui dis-je avec un rire bruyant et avec un frisson intérieur. Mais vous, vous m’avez l’air de connaître les bons endroits ? Quant à moi, je suis encore étranger à Paris, et je ne m’y amuse que médiocrement. »

La face de Thornton brilla : « Je vous dirai, mon bon ami, pardon, je voulais dire monsieur Pelham, que je veux vous procurer le plus grand plaisir du monde, si seulement vous voulez perdre avec moi un peu de votre temps, ce soir même, peut-être.

— Je regrette, lui dis-je, d’être engagé pour toute la semaine ; mais il me tarde de cultiver une connaissance qui est si bien d’accord avec mes propres goûts. »

Les yeux gris de Thornton lancèrent un éclair.

« Voulez-vous déjeuner avec moi samedi ? me dit-il.

— Je serais trop heureux ! » lui répondis-je.

Il y eut ici une pause, j’en profitai pour dire : « Je crois vous avoir vu une ou deux fois avec un grand et bel homme qui porte une large redingote d’une singulière couleur. Y a-t-il de l’indiscrétion à vous demander son nom ? je suis sûr de l’avoir vu auparavant on Angleterre ? »

Je regardai attentivement Thornton en disant cela. Il changea de couleur et répondit à mon regard par un mouvement rapide de son petit œil gris et brillant, puis :

« Je ne sais pas du tout, répliqua-t-il, ce que vous voulez dire ; mes connaissances à Paris sont si nombreuses et variées ! cela peut être Johnson, ou Smith, ou Howard, ou enfin quelque autre personne.

— C’est un homme d’environ six pieds, lui dis-je, mince, très-bien fait, pâle, qui a les yeux clairs, les cheveux très-noirs, et porte des moustaches et des favoris. Je l’ai vu une fois avec vous au Bois de Boulogne, et une autre fois depuis dans une maison de jeu du Palais-Royal. À coup sûr, maintenant, vous ne pouvez manquer de vous rappeler qui c’est ! »

Thornton était évidemment déconcerté.