Page:Bulwer-Lytton - Pelham, 1874, tome I.djvu/216

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vaincu. Parr alors se tourna vers moi d’un air triomphant et me dit : quelle est votre opinion, mylord ? qui de nous deux a raison ?

Adversis Major, Par secundis, lui répondis-je.

— Vincent, lui dis-je après avoir payé mon petit tribut d’admiration à son calembour, Vincent, je commence à me fatiguer de ce genre de vie, je veux m’emballer avec mes livres, et aller aux eaux de Malvern pour y vivre tranquille en attendant qu’il me faille aller à Londres. Ainsi, à partir d’aujourd’hui, vous ne me verrez plus.

— Je ne puis, me répondit Vincent, combattre une résolution aussi louable, quoique j’y perde beaucoup ; » et après quelques instants de conversation à bâtons rompus, je le laissai jouir tranquillement de la société de Platon. Le soir même j’allai à Malvern, et j’y menai une existence monotone, partageant mon temps en deux parts égales, l’une pour l’esprit, l’autre pour le corps, et prenant cette habitude de réflexion contemplative que Vincent admirait tant dans les écrits des auteurs de l’antiquité.

Au moment où j’allais quitter ma retraite, je reçus la nouvelle d’un événement qui compromettait singulièrement mon avenir. Mon oncle, qui avait atteint l’âge raisonnable de cinquante ans sans avoir jamais manifesté l’intention de se marier, était subitement tombé amoureux d’une dame de son voisinage, et l’avait épousée après une cour qui n’avait duré que trois semaines.

« Je me serais très-peu occupée de ce mariage, me disait avec beaucoup de générosité ma pauvre mère dans une lettre que je reçus plus tard, si la dame n’avait pas jugé à propos d’augmenter la famille, chose que je considérerai toujours comme un empiétement inexcusable sur vos droits. »

Je confesse qu’à la première nouvelle de cet événement, j’éprouvai un chagrin amer ; mais la raison me fit considérer ensuite, que j’avais eu de tout temps de grandes obligations à mon oncle, et je compris qu’il y aurait de ma part injustice et mauvaise grâce à me montrer irrité d’une conduite que je n’avais point qualité pour contrôler, ou mortifié de la perte de prétentions telles que les miennes, c’est-à-dire fort équivoques en bonne justice. Un homme