ce défaut ; car si nous nous adressons à l’art pour le rendre plus moelleux ce sera aux dépens du fumet qu’il doit à la nature ; divin fumet, mon cher Pelham, qui fut toujours mon grand argument en faveur de la liberté. Claquemurées, enchaînées, confinées dans les villes, et dans l’esclavage, toutes choses perdent la fraîche et généreuse saveur que peuvent seules leur donner la liberté et la campagne.
« Dites-moi, mon ami, quel a été le dernier sujet de vos réflexions ? Mes pensées se sont arrêtées, souvent et sérieusement, sur la terra incognita. Les régions encore inconnues du pays culinaire, que les plus profonds investigateurs ont laissées vierges et inexplorées… sur le veau. Mais nous en reparlerons, plus tard ; la légèreté d’une lettre convient mal aux profondeurs d’une recherche philosophique.
« Lord Dawton m’a sondé hier sur mon vote. Et puis, me disait-il, quel dommage que vous ne parliez jamais à la chambre des Lords : « Fit orator », lui répondis-je, fi des orateurs ! Vous voyez que je n’ai pas trop mal paraphrasé le vieil adage des rhéteurs.
« Adieu, mon cher ami, car mon ami, vous l’êtes, si le philosophe est dans le vrai en définissant la véritable amitié, celle qui consiste à rechercher les mêmes biens, à fuir les mêmes maux[1]. Vous détestez les panais au naturel… ainsi fais-je ; vous aimez les pâtés de foie gras, et moi aussi, mon ami : nous voilà donc les meilleurs amis du monde !
Passons de mon ami, à ma mère, pensai-je, en ouvrant l’épître maternelle que je transcris ici :
« Venez à la ville sans perdre de temps ; chaque jour les ministres remplissent les moindres places, et il faut une mémoire bien sûre chez un homme politique pour se
- ↑ Idem velle, atque idem nolle, ea demùm firma amicitia. (Sall.)
