Je remerciai chaudement lady Roseville de la bonne opinion qu’elle avait de moi. « Peut-être, ajoutai-je, si j’osais solliciter votre avis, ne me trouveriez-vous pas tout à fait indigne de votre estime.
— Mon avis, répondit lady Roseville, serait en vérité pire qu’inutile, s’il n’était pas dirigé par une certaine connaissance que peut-être vous ne possédez pas. Vous paraissez surpris. Eh bien ! écoutez-moi, n’êtes-vous pas assez lié avec lord Dawton ? N’attendez-vous pas de lui quelque chose de digne de votre rang et de votre mérite ?
— En vérité, lui dis-je, vous me surprenez. Quelque intimes que puissent être mes rapports avec lord Dawton, je les croyais beaucoup plus secrets qu’ils ne paraissent l’être. Néanmoins, je reconnais que je suis en droit d’attendre de lord Dawton, non, peut-être, la récompense d’un service, mais au moins l’accomplissement d’une promesse : et je commence à croire que je serai trompé dans cette attente.
— Vous le serez, répondit lady Roseville. Baissez la tête davantage, les murs ont des oreilles. Vous avez un ami, un infatigable et ardent ami parmi ceux qui sont maintenant au pouvoir ; dès qu’il eut appris que l’on promettait à M. V*** le bourg qu’il savait vous être promis depuis longtemps, il alla droit à lord Dawton. Il le trouva avec lord Clandonald ; ce qui ne l’empêcha pas de rompre la glace immédiatement. Il parla très-chaudement de vos droits ; il fit plus, il les confondit avec les siens, qui ne sont pas de médiocre importance, et ne demanda d’autre récompense pour lui-même que l’accomplissement de la promesse qui vous est faite depuis longtemps. Dawton était extrêmement confus, et lord Clandonald répliqua pour lui, que certainement l’on ne pouvait nier votre talent, qu’il était fort grand, que vous aviez sans nul doute rendu d’éminents services à leur parti, et que, par conséquent, il était de bonne politique de vous attacher à leurs intérêts ; mais qu’il y avait en vous une certaine fierté, une prétention, et il pouvait le dire (remarquez la gradation), une indépendance véritablement des plus déplaisantes dans un homme aussi jeune ; que d’ailleurs il
