perfidie et l’ingratitude, Votre Honneur, ce sont des vices si monstrueusement indignes d’un homme comme il faut !
« Je l’avais perdu de vue, lorsqu’il y a deux ou trois mois, il revint à Londres assister à nos réunions en compagnie de Thornton qui avait été élu membre du club quelques mois auparavant. Depuis notre dernière rencontre, le père de Dawson était mort, et je pensais que la brillante figure qu’il faisait par la ville s’expliquait par son récent héritage. Je me trompais : le vieux Dawson avait si fort engagé sa propriété, que son jeune héritier ne put en tirer assez pour payer ses dettes. En conséquence, avant de venir à la ville il abandonna à ses créanciers son intérêt viager sur le bien. Quoi qu’il en soit, maître Dawson semblait au pinacle de la fortune. Il avait des chevaux et régalait la société de champagne et de venaison. Bref, il n’y aurait pas eu de terme à ses prodigalités si Thornton n’avait pas été là pour le sucer comme une sangsue.
« Ce fut environ vers cette époque que je demandai à Dawson une bagatelle pour me préserver de la prison ; car j’étais malade, alité, et je ne savais comment faire. Croiriez-vous, monsieur, que le coquin m’envoya au diable et que Thornton répondit, amen ! Je n’ai jamais oublié l’ingratitude de mon protégé, quoique, lorsque je revins à la santé, j’aie paru le faire par politique. Je ne pus pas plus tôt sortir, que je fis face à toutes mes nécessités. Il n’y a qu’un sot qui meure de faim avec une belle ville comme Londres devant lui ! À mesure que s’augmentaient mes finances, celles de Dawson déclinaient à vue d’œil, et avec elles sa belle humeur. Il devint pensif et abattu, ne fut plus d’aucune de nos parties ; enfin, petit à petit il en vint à n’être plus qu’un membre tout à fait inutile de la corporation. Pour ajouter à sa mélancolie, un matin il assista à l’exécution d’un de nos infortunés associés ; cela fit sur lui une impression profonde ; de ce moment, il devint tout à fait maussade et découragé. On l’entendait fréquemment se parler à lui-même, il ne pouvait endurer qu’on le laissât seul dans les ténèbres, enfin il desséchait de chagrin.
« Une nuit que lui et moi nous étions assis à côté l’un
