que Thornton a l’intention de l’assassiner ; et dit que s’il pouvait s’échapper de son cachot, il irait se livrer au premier magistrat qu’il trouverait sous sa main.
« Je lui racontai qu’un innocent avait été arrêté pour le crime dont je savais que Thornton et lui étaient coupables. Alors, prenant sur moi l’office de prédicateur, je l’exhortai à expier, autant que possible, son crime passé, par une entière et fidèle confession qui amènerait la délivrance de l’innocent et la punition du coupable. Je lui fis espérer que cette confession pourrait peut-être servir à le faire considérer comme « témoin du roi », et lui obtenir à ce titre le pardon de son crime. Enfin je lui promis d’employer tout mon zèle et toute mon activité pour le tirer de la caverne où il est présentement retenu.
« Il me répondit qu’il ne désirait pas vivre ; qu’il souffrait les plus grandes tortures d’esprit ; et que le seul soulagement que la terre pût lui offrir serait d’alléger ses remords par un aveu complet de son crime, et d’espérer le pardon dans l’avenir en expiant son crime sur l’échafaud ; toutes ces choses, et bien d’autres encore du même genre me furent articulées par mon poltron avec accompagnement de soupirs et de gémissements. J’aurais ardemment désiré recueillir sa confession sur-le-champ et l’emporter avec moi, mais il refusa de me la donner, à moi ni à personne ; il ne voulait la faire qu’à un ministre dont il me suppliait de lui procurer les services. Je lui dis d’abord que la chose était impossible ; mais touché de sa détresse et de ses remords, je lui promis enfin de lui en amener un ce soir qui lui administrerait les secours spirituels et recevrait en même temps sa déposition. Mon idée était alors de me déguiser sous le costume du révérend et de lui rendre le double service qu’il réclame, mais depuis j’ai pensé à un meilleur plan.
« Comme mon caractère, vous savez, Votre Honneur, n’est pas prisé par les magistrats aussi haut qu’il devrait l’être, toute confession qui serait faite à ma personne pourrait bien n’avoir pas la même valeur que si elle était faite à quelque autre, à un gentleman, comme vous par exemple. D’ailleurs, ce serait mal à moi de paraître en témoi-
