222 MOEURS ET RELIGION.
entre un principe et Tétre concret qni le symbolise. C’est à TÉglisc dégénérée qu’incombe la plus lourde responsabilité dont l’histoire ait jamais fait mention : elle a imposé comme une vérité absolue, en employant pour cela fous les moyens que donne la puissance, une doctrine altérée et défigurée au profit de son omnipotence, et, forte de son inviolabilité, elle s’est livrée à l’immoralité la plus scandaleuse ; pour se maintenir envers et contre tout, elle a porté des coups mortels à l’esprit et à la conscience des peuples, et elle a jeté dans les bras de l’incrédulité et de lu révolte beaucoup d’hommes supérieurs qui l’ont répudiée moralement. Ici se pose la question suivante : Pourquoi ITtalie, ce pays si grand par l’intelligence, ii’a-t-elle pas réagi plus fortement contre la hiérarchie ? Pourquoi n’a-t-elle pas, comme l’Allemagne et plus tôt qu’elle, accompli une réforme religieuse ?
11 y a une réponse spécieuse à faire : c’est que l’italie n’est pas allée au delà de la négation de la hiérarchie, tandis que Torigine et la force invincible de la Réforme allemande sont ducs à des doctrines positives, surtout à celle de la justification par la foi et de l’inefficacité des bonnes œuvres.
Il est certain que ces doctrines n’ont influé sur l’Italie qu’après avoir changé la face de l’Allemagne, et qu’elles se sont propagées beaucoup trop tard au delà des monts, alors que la puissance espagnole était bien assez grande pour les étouffer, soit en agissant directement, soit en ayant recours à la papauté et à ses suppôts*. Mais
- Ce que nous appelons l’esprit de la contre-réforniation s’était
développé en Espagne bien longtemps avant la Reforme elle-même, et cela grâce à la rigoureuse surveillance exercée par Ferdinand et Isabelle, et à la réorganisation partielle qu’ils avaient faite des institutions ecclésiastiques, consulter surtout Gomez,
