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Rieu oe garantit qae des hiunanistes bien plus célèbres, même après avoir professé les doctrines les plus hardies^ aient été beaucoup plus conséquents dans la vie ordinaire. La plupart out dû flotter entre le libertinage d’esprit et les souvenirs du catholicisme, dans lequel ils avaient été élevés ; du reste, la simple prudeuce les empêchait de se brouiller avec i’Église.
Comme leur rationalisme se rattachait aux débuts de ia critique historique, il est possible qu’il ait surgi de temps à autre une critique timide de l’histoire biblique. La chronique a enregistré uu mot de Pie II*, qu’il a dit comme avec l’intention de prévenir les objections : tt Lors même que le christianisme n’aurait pas pour lui l’autorité des miracles, Ü aurait fallu l’adopter, rien qu’à cause de son caractère profondément moral. » Quand Lorenzo Valia appelle Moïse et les évangélistes de simples historiens, il ne veut nullement les rabaisseï, il est vrai, mais il sait fort bien qu’en leur donnant cette dénomination , il heurte les traditions séculaires de l’Église, de même que lorsqu’il se refuse à voir dans le Symbole des Apôtres l’œuvre de tous les apôtres à la fois et qu’il conteste rauiheuticité de la lettre d’Abgarus au Christ*. On ne se faisait pas faute de se moquer des légendes, en tant qu’elles contiennent des variantes fantaisistes des miracles relatés par la Bible ■, et ces moqueries avaient » Platina, Vitœpontig., p. 311 ; Chrùtianam fdem, $i miraculis non euet approbata, honetitue «va reeipi debuiue. Il faut considérer pourtant que les paroles que Platina prête au Pape ne peuvent pas être réputées comme parfaitement authentiques. ^Prafaito, Historia Ferdimndi, I [Revue ktstor., XXXIII, p. 61), et Antid. tn Pogg., lib. IV, 0pp., p. 256 S5. D’après Pontanus, De ser~ mone. lib. ï, cap. xviii, Valla ne dubUavent quxdem dieere profiterique pahm habere se quoque in CAristum spieula ; toutefois, il faut se rappeler que Pontanus était lié avec les adversaires de Valla.
- Surtout quand les moines fabriquaient des légendes de toutes
