se fit du tiers ordre de la Société[1], et voulut même porter le nom de Fille de la Société[2].
- ↑ Nous ne savons trop ce que veut dire l’auteur quand il parle du tiers-ordre des jésuites, où se seroit fait admettre madame de Maintenon. Il y a en effet trois ordres de jésuites, et le troisième comprend ceux qu’on appelle les écoliers ; ils conservent la jouissance et l’administration de leurs biens, et peuvent même, en France, réclamer le partage des héritages de leur famille. Mais nous ne sachons pas qu’on y ait admis des femmes.
- ↑ Var. : Nous reproduisons encore ici tous les développements donnés à cette ridicule calomnie par l’édition de 1754 :
« Cela n’étoit encore pas assez au goût des Jésuites, qui, ayant su de son confesseur (car dans de telles occasions ces gens-là ne gardent jamais le secret, parce qu’il y va de l’utilité de l’Ordre) qu’elle étoit fort attachée aux plaisirs de la chair et qu’elle entretenoit un commerce amoureux avec un de ses domestiques, ils le prièrent unanimement, dans une assemblée qu’ils eurent au collége de Montaigu, de travailler à faire pour lui-même cette conquête, afin de l’avoir plus fermement dans leurs rets. Il leur promit de faire tout son possible pour l’avancement de la sainte société, et en effet il ne s’y épargna pas. Pour mieux y parvenir, il s’attacha à mieux découvrir les replis de sa conscience ; et, bien loin de la blâmer de son péché favori, il l’assura qu’il n’étoit point punissable, d’autant qu’elle étoit obligée de s’entretenir dans les leçons amoureuses afin de pouvoir se rendre plus utile au fils aîné de l’Église. Les pécheurs aiment ordinairement à être flattés dans leurs crimes et à trouver moyen de se damner avec plaisir. C’est là le chemin que tous les nouveaux casuistes font suivre à leurs pénitents, et ils ne se servent de ce sacré tribunal, qui doit être un instrument à sauver les hommes, que pour les damner. Il ne faut donc pas s’étonner si la Maintenon s’abandonnoit à eux, puisqu’ils ont un si rare secret. Mais elle n’eut pas plus tôt goûté les douceurs et les bontés du père La Chaise dans la confession, qu’elle n’en voulut plus d’autre ; en effet, elle
n’ambitionnoient ni la gloire de l’éloquence, ni les hautes dignités de l’Église ; ni l’un ni l’autre n’appartenoient à l’ordre trop puissant des Jésuites. » (Mém. sur mad. de Sévigné, 5, p. 430, notes.)
