Il est aisé de concevoir quel fut le désespoir de la duchesse à la lecture d’une lettre si crue, et, ne doutant point qu’elle ne vînt de Caderousse, non-seulement elle le haït mortellement, mais, si elle en eût cru sa passion, elle auroit été encore de ce pas lui arracher le cœur. Elle n’eut garde, avec des sentiments si envenimés, de se trouver à son ordinaire chez madame de Bonnelle ; et Caderousse, n’y voyant point Fervaques, s’imagina qu’ils étoient ensemble, ce qui le jeta dans une jalousie inconcevable. Pour achever son désespoir, il arriva que le duc d’Aumont, qui étoit revenu de la cour, voyant sa femme dans une mélancolie surprenante, crut la divertir en la menant lui-même à l’Opéra[1], et, le hasard ayant voulu que Fervaques s’y fût trouvé, il se mit dans sa loge, où il lui dit mille pauvretés. Tout cela fut rapporté le soir même à Caderousse, ce qui fut suffisant pour lui persuader que ces soupçons n’étoient que trop véritables. Epris de dépit et de jalousie, il la chercha partout pour lui pouvoir dire ce qu’il avoit sur le cœur ; mais, comme elle le fuyoit avec beaucoup de précaution, il lui fut difficile de trouver ce qu’il cherchoit ; il la rencontra néanmoins un jour chez la Reine, et se préparoit à lui faire tous les reproches qu’il croyoit être en droit de lui faire, quand la duchesse, le regardant avec un mépris et une colère qui étoient capables de glacer l’homme du monde le plus amoureux : « Ne m’approchez jamais, lui dit-elle, si vous ne voulez que je
- ↑ Les opéras en vogue à cette époque étoient : Alceste, de 1674 ; Thésée, de 1675 ; puis vint Atys en 1676.
