qui arriva à notre héroïne fut la mort inopinée de sa marraine. En ce temps elle étoit environ dans la quinzième année de son âge. Cette mort la toucha sensiblement, et elle se souhaitoit cent fois dans l’Amérique ; et il est à croire qu’elle en eût été inconsolable, si un villageois, voisin du lieu où elle demeuroit, n’eût tâché par ses compliments de lui persuader qu’elle pourroit trouver en lui ce qu’elle avoit perdu dans sa marraine[1]. Il avoit assez de bien pour un homme de sa qualité, mais il étoit mal bâti et incapable de donner de l’amour à une jeune fille ; à cela près, dis-je, on ne pouvoit trouver dans tout le village un homme qui le pût surpasser. Il avoit autant d’esprit qu’il en faut pour le négoce qu’il faisoit.
Longtemps avant la mort de la marraine de notre héroïne, il avoit un certain penchant pour elle qui ne peut s’exprimer, car il sentoit un petit je ne sais quoi qu’il n’osoit découvrir. Sans doute
le respect de madame de…[2],
- ↑ Le premier adorateur de la jeune Françoise d’Aubigné semble avoir été le chevalier de Méré, bien connu dans la littérature. On a conservé quelques lettres qu’il lui écrivit. (Voy. Madame de Maintenon peinte par elle-même, p. 8 et 10-11 ; Mémoires sur madame de Sévigné, par Walckenaër, t. 1, p. 74.) Le chevalier de Méré lui avoit même proposé de l’épouser (Œuvres, Amst., 1692, lettre 43) : « Je ne sache point, lui disoit-il, de galant homme aussi digne de vous que moi. » Nous n’avons pas à dire que le chevalier de Méré ne peut guère être pris pour ce villageois mal bâti dont il est question ici, et qui ne semble guère avoir existé que dans l’imagination des romanciers.
- ↑ L’édition qui a précédé celle que nous suivons nomme en toutes lettres madame de Villette ; mais celle-ci, tante de madame de Maintenon, n’étoit pas sa marraine. V. note 67, p. 72.
quand on songe aux tantes, sœurs de son père, qu’elle avoit, et aux nombreux amis que le nom seul d’Agrippa d’Aubigné devoit lui assurer.
